世界初の角膜の3Dプリントに成功!英国ニューカッスル大学
英国ニューカッスル大学の研究チームが、世界で初めての角膜の3Dプリントに成功したそうです。
世界では、毎年1000万人が失明を防ぐため、角膜を使った手術をしています。さらに、500万人が実際に角膜が原因の病気で、失明しているそうです。
Experimental Eye Researchに掲載された研究によると、ドナーの角膜の幹細胞にアルギン酸とコーラーゲンを混合したバイオインクを使い、角膜をプリントすることに成功しました。
3Dプリントの角膜は、低価格のバイオプリンターを使い、10分程度の時間で出来るそうです。
研究チームを率いる、ニューキャッスル大学の組織工学部のチェ・コノン教授は次のように述べています。
「世界中の多くの研究者が、角膜をプリント出来る理想的なバイオインクを追求してきました。
アルギン酸とコラーゲンを組み合わせた特殊なゲルは、形状を保持するのに十分な剛性を持ち、3Dプリンタのノズルから搾り出すのに十分な柔らかさの材料でありながら、幹細胞が保たれます。
今や、幹細胞を含むバイオインクを使用する準備ができており、使用者は細胞を別々に育てることを心配することなく角膜をバイオプリントすることができます。」
実際に移植できる角膜ができるには数年はかかるとのことですが、世界的な角膜不足を救う可能性を秘めた重要な成果だと思います。
出典:ニューカッスル大学