ガラスを気軽に3Dプリントできる？！新しい素材が開発！
3Dプリンターでは、樹脂から金属、カーボンなどいろいろな素材をプリントすることが可能です。しかし、石英のような高純度ガラスの3Dプリントは難しいのが知られています。
以前、MITが開発しているガラス3Dプリンターをご紹介しましたが、
ガラスを溶かす高温炉を備えた大掛かりな装置になります。
高温炉でガラスを溶かす従来の方法
積層プリンターで造形された荒い目のガラス
ドイツのカールスルーエ工科大学（KIT）の研究チームが、光造形3Dプリンターで使える
ガラスの3Dプリント素材を開発しているそうです。
彼らの研究成果が「Nature」に掲載されています。
光造形された3Dガラス（出典：Nature）
この技術を使えば、光造形の3Dプリント中には、ガラスを溶かす高温が必要じゃないそうです。
仕組み的には液体ポリマーとガラスの粉末の混合物を使います。ポリマーは感光性があるので、光造形の3Dプリンターで造形が可能です。
プリント後に熱処理をすることで、透明なガラス素子となります。
造形されたガラスを熱処理する（出典：Nature）
ガラス造形のプロセス（出典：Nature）
印刷されたガラスは、８００度までの高温にも耐えることができます。さらに、金属塩を加えることで着色ガラスも作成できるそうです。
光造形の素材としてガラス提供されるようになると
従来の吹きガラスに取って代わる方法になるかもしれませんね。
